很多人或許聽過「多吃胡蘿蔔會使皮膚變橙」這類說法。雖然聽起來像都市傳說，但科學研究確實指出：某些食物若攝取過量，其中的色素可能累積在皮膚中，從而改變皮膚色澤。下面讓我們一起探究這背後的真相。
胡蘿蔔、菠菜與南瓜：色素“上身”
這些現象的主角通常是類胡蘿蔔素（carotenoids）——一類存在於許多深色蔬果中的天然色素，例如 β-胡蘿蔔素、葉黃素、番茄紅素等。這些色素具有脂溶性，能夠在血液及皮膚脂肪組織中累積。當攝入量過高時，它們或許會在皮膚表層沉積，尤其是在掌心、腳掌、鼻翼周圍或皮膚較厚的部位，從而讓皮膚呈現黃橙色調。這種狀態在醫學上稱為 carotenemia（胡蘿蔔素血症）。
大量攝取胡蘿蔔素的食物
研究也發現，當人們開始大量攝取胡蘿蔔素的食物，例如胡蘿蔔、南瓜、橙色番薯等，皮膚的黃色指數（即 yellowness）在幾週內就可能顯著上升。於一項臨床交叉設計試驗中，志願者每天食用大量含類胡蘿蔔素的蔬果 4 週後，皮膚在陽光曝露與非曝露處皆出現黃色調加深，與血漿中類胡蘿蔔素濃度呈正相關。
蔬果奶昔為期六週
另有研究以亞洲族群為對象，讓受試者每日飲用富含類胡蘿蔔素的蔬果奶昔為期六週。結果顯示，他們的皮膚不僅呈現黃色提升，紅色調（代表某些紅色類胡蘿蔔素，如番茄紅素）也略有上升。這意味著，不同類胡蘿蔔素可能在皮膚中共同作用，帶來的顏色變化比單一色調複雜。
是美化還是警告？
有趣的是，這類因飲食導致的皮膚變色，在某些研究中被視為「健康膚色」的一部分。因為類胡蘿蔔素同時具備抗氧化特性，皮膚中適量的類胡蘿蔔素色澤有時被認為是飲食良好、健康狀態的象徵。
然而，需要留意的是，這類色調改變大多是無害的，可在減少該類食材攝取後逐漸恢復正常。與此同時，若皮膚變黃伴隨眼白發黃，則需警惕可能是黃疸（肝功能問題）而非單純色素累積。
變黃要多少？
雖然變色可能發生，但要變得明顯通常需要不小的攝入量與持續時間。例如，有臨床報告指出，連續攝取大約 10 根胡蘿蔔／天，持續數週，才可能誘發可見的橙黃色皮膚。研究亦指出，即使每週僅吃三次嬰兒胡蘿蔔，也能在數週內使皮膚中的類胡蘿蔔素濃度明顯上升。這提醒我們，平日看似微小的飲食改變，也有可能在皮膚上留下痕跡。
