監獄，通常是人與社會斷絕聯繫之地，但在美國某些州份，一項與貓咪有關的感化計劃正悄然改變着囚犯的命運。被稱為「Purr-fect Pals」或「Meow Mates」的計劃，是由動物救援組織與懲教機構合作推行，主旨在於將無家可歸的流浪貓安置於監獄內，並由獲選囚犯負責照顧牠們——一段人與動物雙向療癒的旅程就此展開。
流浪貓與囚犯的生命連結
這些流浪貓原本多來自棄養、虐待或生病的背景，而選中照顧牠們的囚犯，亦往往有暴力前科、情緒障礙或孤立傾向。透過與貓咪共同生活、餵養與建立信任，這些人重新學會如何與生命建立連結，逐步恢復人性中本具的溫柔與責任感。
監獄導師形容：「這不只是讓他們有事情做，而是讓他們學會怎樣去愛、怎樣去付出。」
由懷疑至支持
初期，計劃曾遭部分民眾質疑：「為什麼要讓犯人享有與小動物相處的福利？」但隨着多宗真實故事被媒體報導，越來越多市民理解這並非「享受」，而是一種重建過程。
有市民在接受訪問時表示：「如果一隻貓可以讓一個人變好，我願意支持這樣的人性化計劃。與其讓他們重犯，不如讓他們學懂尊重生命。」
貓咪帶來的心靈療癒
一位參與計劃的囚犯在訪問中淚言：「我第一次感覺到自己是被信任、被需要。以前我從來沒想過，照顧一隻小生命，會讓我變得更想活出有意義的人生。」
不少參與者在出獄後選擇繼續與動物有關的工作，例如在動物收容所擔任義工、甚至考取獸醫助理證書。這證明，貓咪不僅是情緒支撐，更為重返社會種下希望的種子。
不只是一項計劃，而是一種改變的力量
目前，美國已有多個州陸續推行類似的「監獄動物夥伴計劃」（Prison Animal Program），亦有部分監獄納入狗隻訓練、兔子照顧等更多元化方式。計劃推動者希望透過這些與生命的連結，減低囚犯再犯率，讓更生不止是口號，而是有情感、有行動的實踐。
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