提起紐西蘭，很多人會想到壯麗的南北島風景、魔戒電影場景，但真正代表這個國家的卻是一種與眾不同的鳥類——奇異鳥（Kiwi）。牠既不會飛、長相特別，甚至還與紐西蘭人的身份認同緊緊相連。
不能飛的特性
奇異鳥屬於平胸鳥類，翅膀極其退化，只有小小一截，完全不足以支撐飛行。為了適應地面生活，牠們擁有強而有力的雙腿，用來奔跑及挖掘泥土。雖然無法飛翔，但牠們卻是天生的「掘土能手」。
世界上最「怪」的鳥
奇異鳥在鳥類之中有很多獨特之處。牠們的羽毛柔軟如毛髮，觸感不像一般鳥類；鼻孔長在喙的前端，方便牠們嗅出地底的昆蟲與蚯蚓；夜行性令牠們成為森林中的隱形居民。更令人驚訝的是，奇異鳥的蛋相對於牠的體型，比例為鳥類之冠——一隻蛋可以佔雌鳥體重的四分之一！
紐西蘭人的「身份象徵」
奇異鳥不只是生態上的特例，還深深融入紐西蘭文化。當地人自稱「Kiwi」，正是以國鳥作為象徵。從軍隊徽章到日常商品包裝，你都會發現奇異鳥的身影。對紐西蘭人而言，Kiwi 不單是一種鳥，更是一種國民身份的驕傲。
瀕危與保育挑戰
然而，奇異鳥如今已被列為瀕危物種。由於外來動物（如狗、貓、鼬鼠）的威脅，加上棲息地遭破壞，奇異鳥的數量一度大幅下降。紐西蘭政府和保育團體近年積極推行「Kiwi 保護計劃」，包括建立無掠食者的保護區、人工孵化與放生計劃，努力讓國鳥免於消失。
