提起南極洲，人們往往聯想到的是冰天雪地、嚴寒氣候與企鵝棲息。然而，科學研究卻揭示了一個令人意想不到的事實——約九千萬年前的南極洲，竟然並非一片冰封大陸，而是溫暖濕潤的熱帶雨林。
化石的驚人發現
2017 年，德國與英國的科學家在西南極冰層下方，鑽取出沉積層樣本。研究人員發現，其中保留了大量根系結構與花粉化石。這些證據顯示，當時的南極洲並非荒蕪，而是存在茂密的森林，生態環境與現今亞馬遜雨林相近。
過去的氣候條件
根據分析，南極洲在約九千萬年前屬於中生代白堊紀時期。當時的地球二氧化碳濃度遠高於現今，大氣層內積聚的溫室效應使氣溫顯著升高。即使位處極地，南極洲的平均氣溫仍可達攝氏 12 度，足以支持雨林繁盛生長。
恐龍或曾棲息
由於化石證據中顯示出完整的森林系統，科學家推測，恐龍極有可能曾在南極洲生活。這亦打破了人們對「恐龍僅存在於溫暖地帶」的固有印象，說明牠們的分布比想像中更廣。
啟示與意義
這一發現不僅顛覆了人類對南極洲的想像，也提醒我們地球氣候的變化幅度極大。今日的冰封大陸，曾經是生機勃勃的森林；而氣候變化的速度與規模，亦讓科學家對當前的全球暖化問題更為關注。
