我們每天起床時第一件事要做甚麼呢？相信大家第一時間會去廁所拿起牙刷刷牙，清除口腔細菌及去除口臭。但牙刷是甚麼時候出現呢？未有牙刷時，古人是怎樣解決口腔衛生問題？今天小編跟大家分享牙刷的歴史。
咀嚼棒的出現
根據紀載，古埃及人可能是最早開始刷牙的人，在公元前3,000-5,000年，古埃及人首先開發了清潔假齒的工具「咀嚼棒」(Chew Stick)。咀嚼棒是一根細樹枝，磨損尾端纖維後，會形成類似現代牙刷的刷毛型態，可以深入牙縫做清潔。
用樹枝來刷牙
根據古代中國唐朝的醫書《外臺秘要》，也有關於揩齒法的記載。書中描述了一種方法，稱「每朝楊柳枝咬頭軟，點取藥揩齒，香而光潔」。這種方法是將楊柳枝的一頭咬軟，然後蘸取少量藥粉用來刷牙，這種方式可以使牙齒保持清新和潔淨。
第一支牙刷在中國出現
根據美國牙醫學會的資料，硬毛牙刷是根據明朝皇帝明孝宗的發明而來。這種牙刷使用了由野豬後頸的硬毛製成的刷毛，並固定在由骨頭或竹子製成的手柄上。後來，牙刷透過貿易傳入歐洲，但由於價格昂貴，只有貴族才能夠使用。
牙刷在世界大戰開始普及？
直到1938年，杜邦·德·內穆爾（Dupont de Nemours）引入尼龍硬毛之前，多數牙刷仍然使用野豬後頸的硬毛。在此之前，歐美國家的人普遍沒有刷牙的習慣。然而，在第二次世界大戰期間，美國士兵被強制要求刷牙，這才開始越來越重視良好的口腔衛生習慣。尼龍牙刷和刷牙習慣的普及也是從那時候開始的。
用牙粉來刷牙
最早開始刷牙的古埃及人，不只發明了牙刷，也做出了類似牙膏的「牙粉」，牙粉的用法是把粉末加水調成膏狀，再放到牙齒上，用手指或刷子研磨牙齒。他們用蛋殼的粉狀物作為「研磨劑」，來清除牙齒上的碎屑。大約在西元 1 世紀，羅馬人以牡蠣殼作為研磨劑，並在牙粉中加入改善口臭的木炭或樹皮，而在中國也有用各式藥材作為牙粉的紀錄。
牙膏的出現
直到工業革命前，這類以研磨劑為主，輔以各式調料的牙粉，一直是主流的牙齒清潔用品。工業革命後，人們開始在牙粉中添加肥皂與甘油，做出「介面活性劑」與「保濕劑」，牙粉也逐漸從粉狀變成膏狀，最後在 19 世紀末，這種膏狀物被裝進了條狀軟管中，成為我們現在常見的牙膏。
延伸閱讀：
古埃及驗孕法｜古代驗孕方法 埃及人用大麥小麥驗尿測胎兒性別 準確度更高達70％
藤條真實用途｜藤條只為打仔？古時農家戶戶必備製農具、打棉被 行山散步都要用到它！