許多人在生病吃藥時都會發現手中的藥丸有各式各樣顏色，你是否也曾好奇過為甚麼藥丸要塗上不同色彩呢？其實很多藥丸的顏色都是藥物原本的顏色，例如西藥的藥丸以白色為主，而中藥藥丸就一般都呈現棕黃色。然而，除了某些藥丸是藥物的原色之外，也有不少是被塗上一層彩色的糖衣，到底藥丸為甚麼要被塗上顏色呢？是想讓吃藥時視覺比較舒適，還是是為了要幫助分辨藥物？
1. 區分辨識與提醒
有些藥丸使用人工添加色素來染色，主要是為了提醒用藥者審慎使用。根據研究，藥物的不同顏色，往往也會給病患帶來藥性強弱的不同觀感，例如一般人會認為白色藥丸的藥效較為溫和，而深色的藥物的藥效會較為強烈。另外，也有些是為了幫助患者區別辨識，尤其是針對患有慢性病的老人家一次需要服用多種藥物，不同顏色的藥丸就可以幫助他們區別，避免誤食或重覆服用。
2. 提示藥物變質
有些藥物在放置不當或存放超過有效期限之後就會改變顏色，以提示患者藥品可能已經變質，應該停止服用。例如維他命C錠劑大多都是做成白色，但如果顏色變成泛黃，就代表可能已經變質，應該處理回收，不宜再吃。
3. 安撫兒童心情
提供給兒童服用的藥丸或錠劑，通常會製作成較為明亮的顏色，例如淺黃、淺綠、橘黃或粉紅色，看似糖果的顏色，甚至還有不同的圖案。這樣做可以讓兒童看到藥品時比較放鬆，減少對於服藥的恐懼感與抵抗心理。
4. 避光防止變質
幾乎所有的藥品都需要避免存放在陽光直射的地方，以免有效的成分遇到光後會被分解或變質。而有些藥丸以膠囊形式呈現，外表再塗上特定的顏色，就有防止光線照射的作用，避免成分被分解或變質。
5. 改善口感協助吞嚥
有些藥品的口感比較苦澀，會讓患者難以吞嚥，因此藥廠就會在藥品外塗上一層彩色糖衣，用作淡化藥品原有的苦味，讓服藥者較有意願服用。
延伸閱讀：
