常看清朝宮廷劇或是留下的晚清照片，都會發現後宮嬪妃都會戴上造型華麗的指甲套，且大多戴在雙手的無名指和尾指，到底這些指甲套究竟有何作用呢？
指甲套作用一：護甲、美觀
指甲套一個最基礎的作用就是護甲，當然只有後宮嬪妃才適合佩戴，因為甚麼事情都不用親力親為，而對於普通人來說，指甲套就是非常不適合了，因為需要工作，長指甲就會成為累贅。指甲套還可以修飾手指，讓嬪妃在舉手投足間很自然地形成蘭花指，讓人看起來變得嬌弱。
其實遠在漢朝，就已經有戴指甲套的習慣，那時指甲套是用金製成的。而到了清朝，指甲套逐漸變為一種裝飾品，無論是工藝還是製作，材料上變化都是極為明顯，有玳瑁的、玉石的，連紋路也有更豐富的美感。
指甲套作用二：皇帝判斷嬪妃的職位
清朝後宮嬪妃是有等級制度的，從上至下依次為：皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應。為了區別她們，無論從朝服還是宮女數量都是按照相應等級來分配的，而指甲套也是其中之一。
地位越高的嬪妃，指甲套就越精緻。比如皇后的指甲套無論是裝飾、做工，還是材質都是最高標準的。而貴妃則次之，到了常在，就更加簡單，做工用料估計都不及皇后的十分之一。
皇帝的後宮佳麗甚多，受寵一點的可能幾個月、幾個星期就能見到，但有些則幾年才見一次。對於這麼多嬪妃，皇帝不一定都認識，而指甲套就成了最直接的判斷。
指甲套作用三：保護嬪妃的安全
除了方便皇帝，還有一點就是為了保護自己的安全。護甲套可說是防身的利器，就例如是慈禧太后，為了不讓別人攻擊自己，她在指甲套上面鑲滿寶石，又在指甲套下面塗上毒藥，遇到危險的時候，就可以進行自保。
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