水滴魚(blobfish)的樣子

選擇心目中最漂亮或最可愛的動物,可能大家要想很久,到底是貓仔、狗仔,還是兔仔?不過如果要選擇最醜的動物,相信就非水滴魚莫屬!水滴魚有着粉白色、肉嘟嘟的外形,嘴角向兩端下彎,長着一雙無神的小眼睛,中間耷拉着一個肥厚的鼻子。整張臉彷彿在做一個悲傷的表情,因此牠也被稱為「憂傷魚」。但原來大家看到的,並不是水滴魚真實的樣子!

 

水滴魚

 

水滴魚是怎樣成為世界上最醜動物?

這要從一項奇怪的比賽說起。2012年的時候,英國生物學家和節目主持人Simon Watt成立了醜陋動物保護協會(Ugly Animal Preservation Society)。該協會的目標是喚起人們對一些「外表欠奉」的動物的保護意識,因為很多時大眾一般只對可愛的動物表達關心。為實現這目標,他們決定搞一個最醜動物的投票比賽,最後比賽有超過3000人參加。在這場「看誰最醜」的比賽中,最醜的就是這三位:

 

俗稱六角恐龍的美西鈍口螈(Axolotls)

 

先說季軍,季軍是俗稱六角恐龍的美西鈍口螈(Axolotls),牠有着極強的肢體重生能力,對衰老和癌症有着天然抗性,目前只能在墨西哥的運河裏找到。

 

鴞鸚鵡(kakapo)

獲得亞軍的動物是鴞鸚鵡(kakapo),是世界上唯一不會飛的鸚鵡。由於不會飛行,鴞鸚鵡擁有健壯的雙腳,但目前已知的成年鴞鸚鵡也就只有147隻。

 


水滴魚(blobfish)

 

最後,榮登榜首的就是水滴魚(blobfish),牠以795票奪冠,只因牠實在是醜到極點,總是在臉上大寫着「我很憂傷」的表情。

 

水滴魚到底是甚麼?

軟隱棘杜父魚(Psychrolutes marcidus),俗稱水滴魚、憂傷魚,是一種棲息在澳洲塔斯馬尼亞島和紐西蘭附近、水深600至1200米處的深海魚。1983 年,研究船在紐西蘭發現了第一隻水滴魚。但深海魚不易觀察,僅靠海底拖網中的樣本數實在很難增加生物學家對牠們的了解。

迄今為止,學界對水滴魚的了解仍然不多。只知道外型上,水滴魚有著蝌蚪狀的體型,還有張扭曲的醜臉。沒有骨頭,沒有魚鰾,使用鰓呼吸,身體呈凝膠狀,密度低於海水,可長到12英寸,即約30.5厘米。

 

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大家看到的其實不是水滴魚真實的樣子!

 

水滴魚真實的樣子

 

上圖才是水滴魚真實的樣子!看起來也蠻可愛的!那為甚麼水滴魚長了一幅憂傷的臉呢?這是因為水滴魚生活在600米至1200米的深海中,那裏的海水壓力是海平面的60至120倍,而水滴魚實際上只是一些凝膠狀的物質,所以當水滴魚被人為撈出深海的時候,由於壓力驟減,牠又沒有骨骼和肌肉作為支撐,整個身體就會膨脹,化作一灘奇怪的肉團,也變成了大家印象中扁塌的樣子。

也就是說,水滴魚在海面上的樣子並不是牠的真正長相。當處於深海中適合牠生長的環境中的時候,水滴魚長得和一些硬骨魚更像。此外,因水滴魚缺少骨頭和肌肉,所以一般很少游動,只會靜靜地漂浮在海底。但這樣對牠的生活並不會構成甚麼問題,因為牠只會坐等一些可食用的物質漂到嘴巴前方,例如軟體和節肢動物等,然後再稍微動動嘴把食物吞下。

 

水滴魚可能正瀕臨滅絕危機!

 

水滴魚可能正瀕臨滅絕危機

 

現時深海捕撈盛行,捕魚活動大肆增加,水滴魚可能正瀕臨滅絕危機。雖然水滴魚本身不適於食用,但因為其它海洋生物,如蟹和龍蝦等,有機會跟水滴魚生存於一樣的海洋深度,因此水滴魚也會被同其它生物一起被捕撈,連帶成為犧牲品。

因此,Simon Watt表示,他希望這一類宣傳活動,能夠讓更多人關注這些稀奇古怪的動物所面臨的威脅。

 

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