「乞嗤！」在鼻敏感、環境局促、人多擠迫時，總會讓人密集地打噴嚏。然而，現正值疫情的敏感時刻，這些場面很多時都會惹人側目，迫使旁人速逃。說起打噴嚏，到底人為甚麼會打噴嚏呢？太空人又應該怎樣打噴嚏呢？
1.為甚麼會打噴嚏？
打噴嚏是一種人體的自然防禦性反射動作，當鼻黏膜受到外來刺激時，如灰塵、病毒、花粉、冷空氣等，鼻黏膜上的三叉神經會將訊息傳遞到位於腦幹下連脊髓的延髓部份，向作用於肺部的肌肉發出指令，令胸口擴張、肺部吸氣，並利用強大的氣流將刺激物逐出鼻腔黏膜。
2.睜眼打噴嚏眼球會飛出來？
如前述，腦部對肺部肌肉發出指令的同時，亦會傳遞訊息到眼皮，令雙眼閉起。目前科學尚未有明確的定論為何有此一反射動作，然而，由於口水和黏液在噴嚏中，會以高達160km以上的時速直噴而出，如果睜著眼打噴嚏，此一壓力可能嚴重傷害淚腺導管，甚至使視神經受到創傷。閉眼睛是身體為了保護眼睛而採取的本能反應。不過，「睜眼打噴嚏會讓眼球飛出眼眶」此一說法目前尚未有任何證據證明。
另外也有一說是因為打噴嚏時，神經系統需要高度集中，才能完成打噴嚏的一系列反射，閉上眼睛可以減少來自外界的干擾。
3.打噴嚏時心跳會停止？
這個說法很有可能源自於古老的迷信：打噴嚏時靈魂會從鼻子被吸走。
然而實際上，打噴嚏並不會導致心跳暫停。在打噴嚏的時候，一般是先大吸一口氣，來增減胸腔的壓力，在打噴嚏時出現的壓力會迫使肌肉用力縮緊，影響心臟血流來回流動的速度，人的心跳節奏會暫時性得改變，但也只是心率降低了，不會出現心臟停跳的情況。一般只有在心臟驟停發作的時候，人體才會出現停跳的現象。
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4.部分人看到太陽會打噴嚏？
早在西元前350年，古希臘哲學家亞里斯多德就發現：部分的人會受陽光刺激而打噴嚏。當時他推測是陽光的熱量導致鼻子和嘴巴出汗，為了代謝這些多餘的水分才會打噴嚏。
到了二十世紀，科學家經過研究後，將這種因太陽而打噴嚏的症狀正式命名為「強迫性常染色體顯性遺傳性光眼激發綜合症」（autosomal dominant compelling helio-ophthalmic outburst syndrome），簡稱（ACHOO）。
至於其產生的原因，2010年蘇黎世大學蘭傑教授（Nicholas Langer）用腦電圖研究後提出兩種理論：第一個是因為視覺系統對光特別敏感，過度的光刺激會觸發大腦其他部位的驚恐反應，例如打噴嚏就是其中之一。第二個則是當視網膜接受光線後，傳遞信號至腦部使瞳孔縮小時，這些信號也被比鄰的三叉神經接收到，使大腦誤以為鼻子受到刺激而引發噴嚏。
5.在外太空打噴嚏會怎麼樣？
美國布朗大學（Brown University）曾發表過的一項研究表示，太空飛行時最可怕的敵人不是外星人，而是太空人打噴嚏所噴出的各種細菌。一般人類在地球上打噴嚏所噴出的細菌，會落在0.9公尺至1.8公尺的地面上，但是大空艙內零重力的環境，會使細菌長期飄浮在空中，增加感染的風險甚至形成細菌儲存池。
此外，美國太空人沃爾夫（Dave Wolf）也曾經被網友問過一個有趣的問題：「穿上太空裝進行太空漫步時，要怎麼打噴嚏？」。他回答：「如果真的忍不住的話，盡量瞄低一點、避開面罩的眼睛部分，因為在太空中沒有辦法清理，會阻礙視線。」
6.打噴嚏可以捏鼻子嗎？
為避免打噴嚏的聲音會嚇到別人，很多人會習慣性捏住鼻子忍住噴嚏，但這樣做可能會讓噴嚏氣流無法從口鼻排出，轉而衝向耳朵或喉嚨處並造成損傷，例如：
耳膜破裂：噴嚏的氣流會經由耳咽管直通耳膜，若壓力過大時可能造成耳膜破裂。雖然輕微耳膜破裂可自行修復，但若破裂程度較大時則須採手術修補治療。
中耳炎：一個噴嚏中可能存在超過30萬個微生物，若在感冒、生病期間噴嚏中細菌、病毒得含量更高，若用手捏住鼻子可能造成病菌直衝耳朵，就可能增加中耳炎或耳道感染的風險。
喉嚨破損：忍住的噴嚏氣流除了往耳朵跑之外，也可能流向喉嚨，過大的壓力嚴重可能導致喉嚨破裂，進而造成吞嚥困難或影響發聲，需要進一步接受治療。
血管損傷：若打噴嚏時口鼻緊閉，噴嚏所形成的壓力就可能衝往體內各處，造成眼、鼻、甚至腦部的細小血管損傷或破裂。
所以，建議大家最好以衣袖遮掩口鼻後就讓噴嚏打出來，一方面可清潔鼻腔，同時也可避免造成不必要的感染及不適。
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